くらしHOW藤田景子です。

皆さんは、もし「今、主婦が欲しがっているモノ、関心の高いモノを、４つ挙げよ」と言われたらなんと答えるだろうか？　「人それぞれでしょ」という答えはナシ。「主婦ならではの“欲しいモノ”」を、一度想像してみてほしい。

私が答えるとしたら…

①ホームベーカリー

②電動自転車

③ル・クルーゼの鍋

④美容家電（イオンスチーマーなど）

この４つだ。

　今年３月、リビング新聞グループの主婦組織（リビングパートナー）の女性728人に、「話題の場所・モノ」に対する経験＆興味を聞く調査を行った。その結果、「モノの部」で興味率（欲しくて買った人＋買っていないが興味がある人の割合）で、上位にきたのが、この４つなのだ。

　１位のホームベーカリーは、興味率73.0％。電動自転車60.1％、ル・クルーゼの鍋58.6％、美容家電58.5％。ちなみに５位の「ＢＢクリーム」が50.0％で、いずれも半数以上のミセスが「興味がある」商品だ。

　「ＢＢクリーム」についてはブームが落ち着いてきた観もあり、もし現時点で調査したら数値が落ちることも考えられる。しかし上位４つについては、だいぶ以前から根強い人気を誇っているので、調査から数カ月たった今でもそれほど大きな変動はないだろう。

さて、ではこの４つの、それぞれの所有率は？

◆ホームベーカリー　 37.0％

◆電動自転車　　　　 14.5％）

◆ル・クルーゼの鍋　 23.5％）

◆美容家電 17.5％

（イオンスチーマーなど）

　電動自転車、美容家電の所有率は20％を切ったが、ホームベーカリーは37.0％と３人に１人以上が所有、ル・クルーゼの鍋も23.5％と、４人に１人が所有していた。

不況＆節約志向の中で、２万円以上の鍋が、なぜ順調に売れるのか？

　この４つの中で、男性から見て一番「？」なのは、「ル・クルーゼの鍋」ではないだろうか？　だいたい、「ル・クルーゼ」と聞いて、「はいはい、アレね」とすぐにイメージできる男性は少ないだろう。リビングくらしＨＯＷ研究所の２人の男性陣に聞いてみたときも、「それは何ですか？」という反応だった。

これが「ル・クルーゼ」の鍋（ココット・ロンド）
※同社カタログ（2008－2009）の表紙です

　ル・クルーゼは、フランスのキッチンウエア・テーブルウエアのメーカーで、そのメイン商品は、鋳物ホーロー製の色鮮やかな鍋だ。価格帯は２万円台～３万円台。「煮る」という機能だけでいえば、同サイズの鍋は10分の１以下の価格で手に入る。しかし、この高価な鍋が、いつのころからか「いつかは欲しい、主婦あこがれの鍋」の地位を、がっちり得て、４人に１人が持っている、という状況まで来ているのだ。

　日本の女性（主にミセス）にとって、ル・クルーゼの鍋は、「煮込み料理がおいしくできる」「ご飯もおいしく炊ける」といった機能も魅力ではあるが、機能だけでは、今のカリスマ的な人気は得られない。「ほかのメーカーではなく、ル・クルーゼが欲しい」「持っているだけでうれしい」という不思議な魅力は、いったいどこから生れるのだろう。

　不況下の今、主婦の消費といえば「節約志向」「家計引き締め」などの傾向が主に語られる。その一方で、２万円～３万円の鍋が、「不況の影響は感じない」と同社広報がコメントするように、堅調に売れ続けている。５円、10円にこだわる食費節約の一方で、数万円の鍋を購入する主婦の消費価値感は、どのようなものなのだろうか.

　これから数回にわたり、この「ル・クルーゼ」をケーススタディとして取材、調査を行い、同時進行的にまとめながら、現在のニッポンの主婦の消費のこだわりどころ、その背景となる主婦の求める自己と家庭イメージなどを探ってみたい。